「もの忘れ」は、誰にでもみられるものですが、生活に支障をきたす場合には認知症の可能性が考えられます。まずは、認知症でみられる「もの忘れ」と、年齢に伴う「もの忘れ」の違いを確認しましょう。

「もの忘れ」と「認知症は」異なる

「もの忘れが多くなったから認知症になっている」というわけではありません。年齢に伴う「もの忘れ」は、「朝ごはんは食べたけど、おかずは何を食べたっけ？」「さっき会った人の苗字が思い出せない…」など、もの忘れの範囲が狭く、「食べた」「会った」という体験は覚えています。
一方で、認知症にみられる「もの忘れ」は、「朝ごはんを食べたかな？」といった、もの忘れの範囲が「食べた」こと全体・広い範囲を忘れています。

認知症にみられる｢もの忘れ｣は、記憶力だけでなく、判断力や理解力も含めた認知機能が低下します。「ガスコンロのつけっぱなし」など「動作に伴うもの忘れ」や「自覚のないもの忘れ」などは認知症の可能性が高く、性格の変化を伴うことも多いです。

よく見られる認知症の種類と症状

アルツハイマー型認知症

• 覚えているふりをする傾向がある
• 怒りっぽくなる、急に笑顔になるなど感情の変化が激しい
• 「迷子になる」「家族の顔がわからない」といった人・日時や場所がわからない
• ものを盗まれたなど妄想が出てくる

脳血管性認知症

• 服を着る方法を忘れるなど日常の機能が低下する
• 行動や発言が以前よりもゆっくりしている

ほかにも、気づかないまま小さな脳梗塞や脳出血を繰り返した結果、認知症として初めて気づかれることも多いです。「判断力や専門知識はしっかりしているのに、日常のもの忘れがひどい」「良いときと悪いときに差があり、コロコロと変わる」などの特徴があります。脳卒中の後遺症という側面もあるので、動脈硬化の原因である高血圧症や糖尿病、脂質異常症のコントロールが悪い方は予備群といえます。

レビー小体型認知症

• 幻視 「知らない人が部屋にいる」と言った具体的なもの
• 睡眠中の異常（寝ているのに暴れるなど）
• 動作が遅くなる、表情が乏しくなる
• 日によって「もの忘れ」などの症状に波がある

認知症が気になったら・・・？！

脳の病気は「早期発見」と「早期治療」が大切です。
「もの忘れ」だと思っていたら、脳腫瘍や正常圧水頭症という、治療が必要な（治る可能性がある）脳の病気という場合もあります。脳の形をみるMRI検査を行い、こういった病気がないかの確認が必要です。MRI検査は、記憶を司る海馬の萎縮などもわかります。また、検査した内容は当日中に結果をお伝えできますので、気になることがある場合は、一度受診いただければと思います。