今回は、格闘技やラグビーなど接触が激しいスポーツで起こる「歯のケガ」を防ぐために必要な、マウスガードの効果と「なぜ必要なのか」という点をご紹介します。

マウスガードを装着する効果

1. 外傷予防：マウスガードを装着することで、自身の歯や口腔内を保護できます。また、スポーツ中の接触プレーで相手選手をケガさせない予防効果にもつながります。
2. 脳震盪（のうしんとう）：マウスガードを装着することで、外部からの衝撃を分散・吸収する効果があります。マウスガードを装着して噛みしめることで、首のまわりにある筋肉（頚部筋）の緊張がとても高くなり（亢進し）、衝撃を和らげるため脳震盪（のうしんとう）の予防効果にもつながります。
3. スポーツ中の筋力・パフォーマンス向上：科学的根拠は少ないですが、マウスガードを装着していると、握力や背筋力、座った状態から膝を曲げる力（膝関節伸展筋力）が向上する場合もあります。また、マウスガードの装着に不快感がない人は、動体視力の向上や、自律神経が活性化されプレーに集中できるなどの効果にもつながります。※１）

意外と多い?! 歯のケガについて

格闘技やラグビーなど接触が激しいスポーツでは、マウスガードの装着が義務化されています。また、最近の傾向として体育や部活動などでもスポーツ競技によっては、マウスガードの装着を推奨されています。

小学生から高校生を対象にした歯牙障害（歯の喪失・欠損）の割合は、マウスガード装着を推奨するスポーツ競技が多くなっています。ラグビーや柔道は、マウスガードを装着することで、歯牙障害（しがしょうがい）の割合を抑えられると考えられます。

平成18年から平成27年の小学生・中学生・高校生を対象とした1564例の割合では、小学生から中学生は約11～17％ですが、高校生になると約35％と高くなります。高校生は、危機管理能力も向上する一方で、身体機能も大きく向上した結果、技術不足で身体・ボールのスピードが調整できず衝突し、歯牙障害（しがしょうがい）が増えていると考えられています。以下のデータから見ても、年齢が上がるにつれ、口腔内のケガが多くなります。

• 小学1～3年生　2/19（11％）
• 小学4～6年生　11/83（13％）
• 中学生　89/509（17％）
• 高校生　331/953（35％）

接触が多いスポーツはマウスガードを検討しよう

格闘技やラクビ―だけでなく、競技人口が多い野球やサッカーなどの球技でも、歯によるケガは意外と多いです。あまり馴染みがないかもしれませんが、マウスガードを装着することでケガを予防できる可能性があります。中学生から高校生のスポーツ競技に取り組む方は、装着を検討してみましょう。

• 参考文献１）
  石田純一他　「スポーツパフォーマンスに与えるマウスガードの影響についての研究～動体視力、平衡感覚、自律神経系に及ぼす影響への検証と考察」